El Real Monasterio de Santa María de Guadalupe no es solo una joya de la arquitectura gótico-mudéjar, sino un contenedor excepcional de obras escultóricas que abarcan desde el románico hasta el barroco. Su patrimonio escultórico se divide entre la imaginería devocional, los grandes retablos, los sepulcros reales y nobiliarios, y las piezas museísticas.
La Imagen de la Virgen
El corazón del monasterio es la talla de Santa María de Guadalupe. Aunque la leyenda atribuye su autoría a San Lucas el Evangelista, los estudios histórico-artísticos la identifican como una talla románica de madera de cedro policromada, datada entre finales del siglo XII y principios del XIII,. Se trata de una "Virgen Negra", coloración que ha adquirido debido a la pátina del tiempo y el humo de los cirios. Originalmente es una obra protogótica con el Niño en posición frontal, aunque desde el siglo XIV se presenta vestida con ricos mantos y joyas,.
El Retablo Mayor y la Basílica
El retablo mayor de la basílica, diseñado por Juan Gómez de Mora siguiendo el estilo clasicista de El Escorial, es una obra maestra de arquitectura y escultura finalizada en 1618,.
- Escultura: Las tallas fueron ejecutadas por Giraldo de Merlo, quien realizó un programa iconográfico que incluye a los cuatro Evangelistas, santas mártires, los Padres de la Iglesia y un relieve de San Jerónimo penitente en la calle central. En el ático destaca un Calvario flanqueado por San Pedro y San Pablo.
- Sepulcros Reales: A los lados del presbiterio se encuentran las estatuas orantes del rey Enrique IV de Castilla y su madre, la reina María de Aragón, también obras de Giraldo de Merlo,.
Escultura Funeraria
El monasterio alberga sepulcros de gran importancia artística:
- Capilla de Santa Ana: Aquí destaca el sepulcro de Don Alonso de Velasco y su esposa Isabel de Cuadros. Fue labrado en el siglo XV por el maestro Egas Cueman. Presenta a los difuntos en actitud orante acompañados de pajes, con una Virgen con el Niño en el arcosolio que recuerda a los modelos flamencos,,.
- Panteón: En la capilla de los Siete Altares se encuentra el sepulcro de la duquesa de Aveiro, María de Guadalupe de Lancaster.
El Camarín y la Sacristía
- El Camarín de la Virgen: Esta estancia barroca destaca por las esculturas de las Ocho Mujeres Fuertes de la Biblia (como Ruth, Judith y Esther), consideradas prefiguraciones de la Virgen. Son tallas del siglo XVIII atribuidas al escultor Pedro Duque Cornejo (aunque anteriormente se relacionaron con La Roldana),. También se encuentran aquí las imágenes de San Joaquín y Santa Ana.
- Capilla de San Jerónimo: Situada tras la sacristía, alberga un retablo con una estatua de terracota de San Jerónimo Penitente, atribuida al escultor florentino Pietro Torrigiano.
Joyas del Museo de Pintura y Escultura
En la antigua ropería del monasterio se exhiben piezas de incalculable valor:
- Cristo Yacente: Una talla articulada del siglo XV realizada por Egas Cueman, que todavía procesiona el Viernes Santo,.
- Crucifijo de Marfil: Una pieza pequeña pero exquisita atribuida a Miguel Ángel, que originalmente remataba el sagrario-escritorio de Felipe II,.
- Otras obras incluyen esculturas de Ecce Homo realizadas por Pedro de Mena y el Divino Morales.
Portadas y Elementos Exteriores
Las puertas de acceso a la basílica son réplicas de las originales del siglo XIV labradas en bronce por Pablo de Colonia, las cuales representaban escenas de la vida de Cristo y la Virgen. Asimismo, la fachada principal cuenta con esculturas como la de San Francisco del artista Pérez Comendador.